O transtorno do espectro do autismo (TEA) é um transtorno complexo do desenvolvimento que pode causar problemas com o pensamento, o sentimento, a linguagem e a capacidade de se relacionar com os outros. É um distúrbio neurológico, o que significa que afeta o funcionamento do cérebro. Os efeitos do autismo e a gravidade dos sintomas são diferentes em cada pessoa.
O autismo geralmente é diagnosticado pela primeira vez na infância. Cerca de uma em cada 68 crianças é diagnosticada com autismo de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças Americano. O transtorno do espectro de autismo é três a quatro vezes mais comum nos meninos do que nas meninas.
O autismo é, na maioria das vezes, uma desordem ao longo da vida, embora haja mais e mais casos de crianças com TEA que eventualmente funcionam de forma independente, levando vidas completas. A informação aqui se concentra principalmente em crianças e adolescentes.
Características dos transtornos do espectro autista
O autismo difere de pessoa para pessoa em gravidade e combinações de sintomas. Existe uma grande variedade de habilidades e características de crianças com distúrbios do espectro do autismo – nenhuma criança aparece ou se comporta da mesma maneira. Os sintomas podem variar de leve a grave e muitas vezes mudam ao longo do tempo.
As características da desordem do espectro do autismo se dividem em três categorias.
o Problemas de comunicação: incluindo dificuldade em usar ou entender a linguagem. Algumas crianças com autismo concentram sua atenção e conversa em algumas áreas temáticas, algumas vezes repetem frases e algumas têm discurso muito limitado.
o Dificuldade em pessoas, coisas e eventos: incluindo problemas para fazer amigos e interagir com pessoas, dificuldade em ler expressões faciais e não fazer contato visual.
o Movimentos ou comportamentos repetitivos do corpo: como flapping ou repetição de sons ou frases.
Muitas crianças com autismo estão atentas às rotinas e à mesmice e têm dificuldade em se adaptar a ambientes desconhecidos ou mudanças na rotina. Muitas pessoas com autismo têm habilidades cognitivas normais, enquanto outras têm desafios cognitivos. Alguns correm maior risco de algumas condições médicas – como problemas de sono e convulsões.
Diagnóstico e Fatores de Risco
O diagnóstico precoce e o tratamento são importantes para reduzir os sintomas do autismo e melhorar a qualidade de vida das pessoas com autismo e suas famílias. Não há teste médico para o autismo. É diagnosticado com base em observar como a criança fala e age em comparação com outras crianças da mesma idade. Profissionais treinados geralmente diagnosticam autismo falando com a criança e fazendo perguntas aos pais e outros cuidadores.
A Academia Americana de Pediatria recomenda que as crianças sejam examinadas por distúrbios do desenvolvimento em visitas preventivas bem-infantis antes dos três anos de idade.
Se você tem preocupações de que seu bebê ou criança não está desenvolvendo normalmente, é importante trazer essa preocupação para um serviço médico de cuidados primários.
São sinais de alerta para os pais:
• Não responde ao nome dele por 12 meses de idade
• Não apontando objetos para mostrar interesse por 14 meses
• Não jogando jogos de “fingir” por 18 meses
Se houver uma forte preocupação de que seu filho esteja mostrando possíveis sinais alerta para de autismo, então uma avaliação diagnóstica deve ser realizada por um profissional de saúde mental. Isto envolve uma entrevista e testes baseados no jogo com seu filho feitos por um psicólogo, pediatra de desenvolvimento-comportamento, médico psiquiatra infantil e médico neurologista infantil.
Os cientistas não compreendem claramente o que causa transtorno do espectro autista. Vários fatores provavelmente contribuem para o autismo, incluindo os genes que uma criança nasce ou fatores ambientais.
